De problemen bij de man ontstaan door te weinig of geen zaadproductie in beide testikels. Daarnaast kan het zijn dat de zaadcellen niet beweeglijk genoeg zijn of een abnormale vorm hebben.
De verminderde kwaliteit van het sperma kan ontstaan door stoornissen in de aanmaak van de zaadcellen en/of door een afwijking aan de verschillende transportkanalen. Oorzaken van een verminderde kwaliteit sperma zijn:
- een ontsteking van de bijbal
- verstoorde hormoonbalans
- aangeboren afwijkingen zoals de afwezigheid van zaadleiders of niet (goed) ingedaalde zaadballen
- spatader in de balzak (varicocele)
- een erectiestoornis of problemen met de zaadlozing
- een trauma van de zaadbal
- zaadbalkanker
- schadelijke stoffen voor de zaadcelproductie zoals chemotherapie, bestraling, roken, alcohol en drugs.