Een cavernoom is in feite een kluwen van abnormale vaatjes, soms met verkalkingen erin en bindweefsel. Daaruit kan bloed lekken via de abnormale dunne vaatwand. Daardoor kan de kluwen geleidelijk aan groter worden en een aanzienlijke omvang krijgen. Vaak treden ongemerkt kleinere, maar soms ook levensbedreigende grote bloedingen op vanuit deze cavernomen.
Zeldzaam
- Cavernomen zijn zeldzaam. Ze komen bij minder dan 0.2% van de bevolking voor, even vaak bij mannen als bij vrouwen.
- Meestal zijn ze 'solitair'. Maar sommige patiënten blijken meerdere cavernomen in hun zenuwstelsel (hersenen en/of ruggenmerg) te hebben.
- Over het algemeen zijn cavernomen niet erfelijk. Maar er zijn enkele families bekend, waarbij wel sprake is van erfelijke caverneuze angiomen.