Toen An Molenaar in 2013 te horen kreeg dat de borstkanker was uitgezaaid en ze niet meer zou kunnen genezen stond haar wereld op zijn kop.
Schouders eronder
‘Ik dacht dat ik snel dood zou gaan. De eerste paar dagen waren mijn man en ik erg verdrietig. Toen de eerste schrik voorbij was, herpakten wij ons en besloten we er onze schouders onder te zetten. De eerste 8 jaar had ik nauwelijks klachten en was dat niet moeilijk. We volgden samen de adviezen van dr. Mandigers op en ons leven ging door, bijna als vanouds.’ Caroline Mandigers, oncoloog in CWZ, vult haar aan: ‘Mevrouw Molenaar komt bij mij voor een palliatieve behandeling. Ze begon met hormoontherapie, daarna kreeg ze hormoontherapie in combinatie met immunotherapie en sinds 2021 krijgt ze chemotherapie. En al die tijd heb ik haar nooit horen klagen.’
We doen het samen
Caroline gaat verder: ‘Bij uitgezaaide borstkanker zijn er verschillende behandelingen mogelijk, het is belangrijk om goed na te denken over wanneer je welke behandeling inzet. Mevrouw Molenaar denkt daar ook altijd goed over na en die keuzes maken we dus al jaren samen. Door goed naar haar te luisteren denk ik inmiddels wel te weten wat zij belangrijk vindt. Ik weet wat mijn behandeling kan doen met de kanker, maar ook wat het doet met mevrouw Molenaar. Wat ik heel knap vind van mevrouw Molenaar is dat zij in al die jaren dat ik haar nu ken, niet zozeer kijkt naar wat zij niet meer kan, maar juist naar wat zij nog wél kan. Ook ziet ze wat écht belangrijk is in haar leven. Dat betekent soms even geen behandeling, maar juist op vakantie met haar man. Ik durf dat wel aan, maar dat moet je als patiënt ook maar durven.’
'Dr. Mandigers en ik kennen elkaar nu al zo lang. Na negen jaar intensief contact weet ze goed wat ik wel en niet aan kan. Ze vertelt me de waarheid, ook als die hard is. En ze zal nooit doorgaan met behandelen als ze weet dat een therapie nauwelijks of geen uitwerking heeft.' - An Molenaar
Kwestie van vertrouwen
‘Het is voor mij ook een kwestie van vertrouwen’, vertelt An. ‘Dr. Mandigers en ik kennen elkaar nu al zo lang. Na 9 jaar intensief contact weet ze goed wat ik wel en niet aan kan. Ik luister ook goed naar haar. Dr. Mandigers laat duidelijk weten als ze het niet eens is met mijn ideeën. Dat betekent voor mij dat háár adviezen doorslaggevend zijn. Zij is de expert en ik weet dat zij alles doet in mijn belang. Ze vertelt me de waarheid, ook als die hard is. En ze zal nooit doorgaan met behandelen als ze weet dat een therapie nauwelijks of geen uitwerking heeft.’
De realiteit
Sinds maart 2021 krijgt An chemotherapie. Dat was wel even wennen. ‘Er is een nieuwe fase aangebroken. Bepaalde bezigheden, zoals tuinieren, kan ik niet meer uitvoeren. Er zijn vervelende bijwerkingen en ik voel dat ik achteruit ga. Op dit moment krijg ik mijn laatste chemokuur. Hierna zijn we door de mogelijke behandelingen heen.’
'Wat ik heel knap vind van mevrouw Molenaar is dat zij in al die jaren dat ik haar nu ken, niet zozeer kijkt naar wat zij niet meer kan, maar juist naar wat zij nog wél kan.' - Oncoloog Caroline
Afscheid
An weet dat ze afscheid zal moeten nemen van zoals zij zegt ‘al die fijne, kundige mensen’ die bij oncologie werken, zoals Caroline Mandigers en het team van B09. ‘Maar mede dank zij mijn man John, die me met humor en optimisme helpt en steunt, en al die lieve, betrokken mensen om ons heen, zullen we ons er hopelijk doorheen slaan.’ Het contact tussen Caroline en haar zal wel minder worden, vreest ze. Caroline stelt haar gerust: ‘Ik zal bellen met uw huisarts, net als eerder bij slecht nieuws over u. Dan vertel ik hem hoe het met u gaat en wat hij of ik nog kan doen. En natuurlijk houd ik contact met u zolang wij dat samen goed vinden. Gelukkig is er ook een telefoon!’