Na 30 jaar CWZ nam chirurg oncoloog Luc Strobbe afscheid van CWZ. In onderstaand verhaal blikt hij terug op zijn carrière en geeft hij als echte mensendokter nog wat wijsheden mee voor de nieuwe generatie.
Alles werd door iedereen geopereerd
‘Toen ik in augustus 1993 in CWZ begon, dat is dus precies 30 jaar terug in de tijd, was de nieuwe locatie van het ziekenhuis net open. Alles zag er prachtig uit en iedereen was opgetogen over deze nieuwe plek. Ik deed zowel vaatchirurgie als traumatologie als buikchirurgie en kankerbehandeling: alles werd door iedereen geopereerd.
Na een vervolgopleiding oncologie en een promotieonderzoek naar melanoom in het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis kwam ik in 1997 terug naar CWZ als chirurg in de maatschap. Van algemeen chirurg ontwikkelde ik al snel naar chirurg oncoloog. Hierbij richtte ik me met name op borstkanker, huidkanker, schildklierkanker. In die tijd zagen we op een dag soms wel 30 patiënten op de polikliniek. Ik hoef niet uit te leggen waarom er toen weinig tijd was voor uitgebreide gesprekken met patiënten.’
Unieke mammapoli
‘Dit bracht mij ertoe om in 2000 samen met gespecialiseerde verpleegkundigen Bianca Dekker en Rebecca Berry, te starten met de borstkanker polikliniek, de mammapoli. Op de mammapoli tuigden we een sneltraject op voor de mensen met borstkanker. Al snel raakten ook toegewijde radiologen en pathologen, medisch oncologen en plastisch chirurgen betrokken. Dit was de eerste polikliniek met een speciaal zorgpad voor een specifieke patiëntengroep. De aandacht en begeleiding voor patiënten, de snelheid waarmee iemand werd geholpen en de teambesprekingen met mensen uit meerdere disciplines waren uniek. Nog steeds overleggen we dagelijks over bijzondere situaties en ondersteunen elkaar na soms lastige gesprekken. De mammacare verpleegkundigen zijn goud waard in het begeleiden van patiënten.’
Kuifje’s levenshouding
‘Ik ben vaak vergeleken met Kuifje en vanwege mijn Vlaamse herkomst ben ik natuurlijk bekend met dit stripfiguur. Voor mij is hij alleen meer dan een stripfiguur. Hij belichaamt een positieve levenshouding waarbij je niet kunt weigeren als iemand een beroep op je doet. Zo voel ik ook mijn doktersroeping. Je ontmoet mensen op een levensbepalend moment van hun leven. Mensen zijn op hun kwetsbaarst, vertrouwen je een deel van hun lot toe. Hierin heb ik het altijd als mijn taak gezien om hier oog voor te hebben en hoop te bieden. Het is voor mij een voorrecht geweest patiënten op die momenten te mogen bijstaan en een stukje te kunnen meelopen, ondersteunen en weer loslaten.’
De patiënt als persoon
‘Met de toenemende drang naar efficiency is het belangrijk te blijven zien voor wie we het doen. Het gaat om zieke mensen in nood. We moeten voorkomen enkel naar de tumor, de ontsteking of de aandoening te kijken. Technische innovaties zijn belangrijk, maar zijn geen vervanger voor een goed gesprek, een schouderklopje en aandachtig luisteren. Het is belangrijker om te investeren in een luisterend oor, een helpende hand, een troostende verpleegkundige en empathische dokter dan in een dure scan, een onbetaalbaar geneesmiddel of een fancy hulpmiddel.’
Een goede chirurg weet wanneer die niet moet snijden
'Naast de dagelijkse zorg voor mensen met kanker, heb ik me in allerlei commissies sterk gemaakt voor de organisatie van de borstkankerzorg in Nijmegen, de regio en ook landelijk. Ook onderzoek is belangrijk voor mij geweest. Je bent het als dokter aan je patiënten verplicht altijd de beste zorg te leveren die op dat moment voor handen is. Mijn focus lag op onderzoek naar de kwaliteit van leven. Ook was ik copromotor van een tiental promovendi. Bij het opleiden van jonge dokters tot medisch specialist heb ik altijd geprobeerd om aandacht voor menselijke maat te benadrukken. Dat betekent ook soms afzien van behandeling. De beste chirurg is niet altijd de meest handige, de beste chirurg weet wanneer die niet moet snijden.'
De schade beperken
'De oncologie is de afgelopen 30 jaar veel veranderd. De nadruk is komen te liggen op levenskwaliteit in tegenstelling tot overleving. De uitdaging was en is vooral hoe we de resultaten van de kankerbehandeling vast kunnen houden en hoe we de schade die we als dokter toebrengen door operatie, bestraling, chemotherapie, zo veel mogelijk kunnen beperken.
In 2014 bleek uit onderzoek dat we deden samen met de Kankerregistratie, dat mensen na een borstsparende operatie minder vaak opnieuw borstkanker krijgen dan na een borstamputatie. Logisch gevolg was dat we sterk zijn gaan inzetten op deze borstsparende behandeling waarmee we als CWZ een voorbeeld zijn voor andere ziekenhuizen. Zo verzorg ik mede een landelijke cursus voor chirurgen en komen chirurgen vanuit het land In het CWZ kijken hoe ze borstsparende operaties nog beter kunnen verrichten.
Een andere belangrijke ontwikkeling is dat we door onderzoek in CWZ een operatiemethode hebben ontwikkeld waardoor patiënten nauwelijks nog last van vochtopstapeling krijgen na een borstamputatie. Hierdoor is een drain niet meer nodig en zien we nauwelijks nog nabloedingen en ontstekingen. In ziekenhuizen over het hele land en België opereerde ik mee om onze succesvolle techniek te demonstreren.'
Missie geslaagd
'Als je mij vraagt wat mij het meest heeft geraakt de afgelopen jaren dan staat de benoeming tot opleider van het jaar in 2015 hoog op het lijstje. Ik heb er bewondering voor hoe jonge mensen erin slagen om in deze veranderende wereld, met ontzettend veel informatie en mogelijkheden, passende keuzes te maken. Het stemt me hoopvol veel creativiteit en mooie plannen te zien.
De 30 jaren in CWZ markeren voor mij een fantastische tijd in mijn leven. Ik ben dankbaar voor alle mogelijkheden die ik heb gekregen. Met name de collega’s bij chirurgie hebben me altijd gesteund in mijn missie om patiëntenzorg te blijven verbeteren. Echt fantastisch en emotioneel was om begin 2022 een koninklijke onderscheiding te ontvangen. Voor mij was die onderscheiding het teken dat mijn missie geslaagd is.
'Mijn inzet, dag en nacht, was niet mogelijk geweest zonder de steun van een hecht thuisfront: Els, en de kinderen. Zij waren vaak zonder mij op stap en zaten zonder mij aan tafel. Maar dankzij CWZ zijn we in een warm Nijmegen gesetteld en is het allemaal gelukt.'